如果說鬼谷子是最早發現「蝴蝶效應」的人，一點也不為過。《抵巇》中載「巇者，罅也。罅者，澗也。澗者，成大隙也」，「經起秋毫之末，揮之於太山之本」，大意是講，事物變化之初都是微小的征兆發展而成巨大的改變。「其施外，兆萌牙孽之謀」，聖人對外施展謀略，早在事情處於萌芽狀態時就開始謀劃了。所以，鬼谷子想要告訴我們的是：要用聯系的、發展的眼光看待事物的變化。
公元前453年，晉國的智伯率韓康子、魏桓子攻伐趙襄子，趙襄子派大臣張孟談以朝見智伯為名而私會韓、魏二人，勸說二人合攻智伯。謀既定，張孟談又朝拜智伯出來，正被智伯的族人智過在轅門外遇見。智過就進去見智伯說：「韓、魏將有變化。」智伯問：「怎麽了？」智過說：「我剛才在轅門外遇到張孟談，他顯得很騖持並且顯得很得意。」智伯說：「不對，我已與魏桓子和韓康子約好了，打下趙後就三分其地，他們一定不會欺騙我，你不要妄說。」智過出來後總是放心不下，就去見了韓、魏二人，回來對智伯說：「韓、魏二人色動意變，一定將不利於大王。不如現在殺了他們！」智伯說：「我們兵駐晉陽已三年，早晚就要攻下趙而三分其地，怎能有其它的心思？你不要再說了。」智過說道：「如果不殺，就趕快去親近他們。」智伯問：「怎麽親近呢？」智過說：「魏桓子的謀臣叫趙菱，韓康子的謀臣叫段規。這兩人都是能改變他們君主意見之人。大王應與他們約定，破趙後就封二人一人一座萬戶的城池。這樣，韓、魏二人之心可不變，而大王也就得到您所想要的了。」智伯說：「破趙後要三分其地，現在又要分給他們兩人各萬戶之城池，那我得到的豈不是更少，不可如此！」智過見自己的計謀不被采納，說的話智伯又不聽，就逃走了，並改姓輔氏。
張孟談聽說後，就去見趙襄子說：「我在智伯的轅門外遇見了智過，看來他對我有了懷疑。他進去見智伯，出來後不久就改了姓，故有此疑。今天晚上如不攻智，必有後患。」趙襄子說：「好吧。」於是派張孟談去見韓、魏二人，約定晚上殺掉守堤的官兵，然後放水淹智伯的軍隊。智伯的軍隊被水一沖，都慌著去救水，一陣大亂。這時，魏韓兩支軍隊從兩側圍攻，趙襄子率軍隊正面迎擊，大敗智伯軍隊，活捉智伯。
智伯後來被殺，家族被滅，土地被趙、魏、韓三分，智氏滿門盡滅，唯有輔氏留存至今。
智伯「不察其辭」導致「近而不可見」，最終落得個身死族亡；再三提醒他的智過卻通過「見微知類」、「先事而生」，保得一族血脈得以留存。
「事之危也，聖人知之，獨保其身；因化說事，通達計謀，以識細微。」（當事情有危險的征兆時，只有聖人才能覺察知曉，並且能做到保全自身，根據事物的變化來說明事理。通曉各種計謀，發現細微之處，並提前預防。）不正是智過所做的嗎？至於所提的計謀，智伯不聽，智過也選擇了「退為大儀」。
西晉開國元勛太尉何曾，經常陪著武帝司馬炎赴宴，回來後告訴幾個兒子說：「皇上創建了基業，並要把基業傳給後世子孫，然而我每次在宴會上，卻從未聽他說過治理國家和圖謀久遠的謀略，只是說些平生的常事，他的後世子孫恐怕就很危險了。他的太平基業，也僅就到他個人一身而已，他的子孫真夠擔憂的呀！你們還可以安然無事。」他又指著自己的幾個孫子說道：「你們這一輩人必秧及禍亂！」
後來，經「八王之亂」，何曾的孫子何綏被東海王司馬越誅殺。他的另一個孫子何嵩哭著說：「我的祖父真是大聖人啊！」
作為普通人，我們改變不了大勢。但預知大勢何時而來，可以讓作為普通人的你我提前做好準備，而不被颶風所毀，這就需要我們覺察危險來臨前的征兆。這方面，古人給我們留下了很多可借鑒的經驗。
西漢未年，巴郡的任文公看到王莽攝攬朝政，知道天下將要大亂，於是，他督促家人們背負百斤重的東西，環繞自家的房舍急速奔跑，每天都要跑上幾十次。人們都不知這是為了什麽。後來，兵鋒四起，天下大亂，外出避難的人很少有逃脫的，只有任文公家無論大人小孩兒都能背著糧食而快速奔跑，才都幸免於難。
唐朝未年，有個東院主，負責管理皇帝行宮的東院，看見岐王李茂貞和梁王朱溫互相爭鬥(人稱「岐、梁爭長」),知道天下將要大亂，就整天把豆子、谷子等糧食磨成粉，挖出土溝埋在裏面，再在上面塗抹掩蓋，並在上面蓋上房屋，而且增加很多房屋的木料，滿院的人都譏笑他，以為他發瘋癲了。等到大亂到來以後，糧食盡，木柴絕，百姓們連藏在地窖裏的東西也被岐王李茂貞奪走，許許多多的人都被餓死了。這時，東院主扒掉房屋上的木料劈成木柴，挖開土溝拿出糧食，拌上水熬成粥，使不少人得以幸免。
明洪武初年，嘉定安亭，有個叫萬二的江南富商。有人從京城回來，他過去打聽京城有什麽見聞。
那人說道：「也沒什麽大事發生，倒是朱皇帝做了一首詩廣為流傳。詩曰：
百僚未起朕先起，百僚已睡朕未睡。
不如江南富足翁，日高五丈猶擁被。
萬二聽罷，嘆息道：「不好的兆頭出現了！」回家後萬二馬上安排出去避禍，他把家財委托幾個能幹的族人掌管，自己買了一艘巨船載妻子兒女泛水漫遊，到洞庭湖和湘江一帶去了。果然，朱元璋對江南富豪開始了明朝版的社會主義改造（搜刮斂財）。不到兩年，江南大族，一家一家地被抄家定罪，獨有萬二避禍在外，躲過一劫，後來家業興旺。
萬二通過一首詩，使家人免於大禍，這不正是鬼谷子所言「察其辭」的應用嗎。而任文公和東院主則是根據歷史「反往以驗來也」，做到了「遠而可知」，使家人免於禍患。
在21世紀的今天，萬事萬物聯系更加緊密。一件小事就可以像蝴蝶振翅那樣，引發一場世界風暴。
軍事強人卡紮菲做夢也想不到，鄰國突尼斯一個賣水果的青年布瓦吉吉自焚，居然會讓他的獨裁統治灰飛煙滅，自己也中彈身亡（「事之危也」，其人不知）。當其他國家的獨裁者都逃去了沙特，卡紮菲卻威脅要對國內反抗示威民眾使用武力，準備打仗，結果他的親密戰友，他身邊的高官為了自己的政治前途，紛紛退黨叛逃。好多在國外的外交官不回國，舊政權的大量官員拋棄卡紮菲尋求避難，在國內的許多官員卻組建了臨時政府，和卡紮菲對抗起來。「近而不可見」，看不清周圍人。那些平時嘴上支持他、擁護他的人，卻成為了對手，最終置他於死地。
作為普通人，如何做到預先知曉將要發生的事情（先事而生）？「揣情」（鬼谷子第七篇）。
可以讓人在事情有危險征兆的時候，提前覺察知曉，提前準備，做到保全自身。
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