1973年，長沙馬王堆（三號漢墓）出土的帛書中，《老子》（乙本）卷前古佚文《十六經》中，有一段描寫黃帝處死蚩尤的文字：
「黃帝身遇蚩尤，因而擒之。剝其（缺字）革以為幹侯，使人射之，多中者賞；翦其發而建之天，名曰蚩尤之旌；充其胃以為鞠，使人執之，多中者賞；腐其骨肉，投之苦醢，使天下人唼之。上帝以禁。帝曰：毋犯吾禁，毋流吾醢，毋亂吾民，毋絕吾道。犯禁、流醢、亂民、絕道、反義逆時，非而行之，過極失當，擅製更爽，心欲是行，其上帝未先而擅興兵，視蚩尤共工，屈其脊，使甘其窬，不死不生，愨為地楹。帝曰：謹守吾正名，毋失吾恒刑，以示後人」。
其意為：
黃帝與蚩尤交戰，抓住蚩尤後。命人剝下蚩尤的皮，做成靶子，令眾人來射，射中多的人有賞；把蚩尤的頭發剪下來掛在天上，稱為「蚩尤旗」；把蚩尤的胃用毛塞滿製成皮球，讓眾人踢， 踢入坑多的人有賞；（若此算足球，則為人類史上最早之足球記載），黃帝把蚩尤的骨肉剁碎，摻在加苦菜的肉醬中，令天下的人分吃。並且，黃帝還頒下禁令，說：「不準觸犯我的禁令，不準不吃我分給你們的肉醬，不準擾亂我的民心，不準不按我的規矩辦事。如果觸犯禁令，倒掉肉醬，擾亂民心，不按我的規矩辦事，不守時限，明知故犯，越過界限，私自更改製度圖自己快活，想怎樣就怎樣，沒有我的命令就起兵造反，那你們看看蚩尤、共工部落的下場，他們跪在我的面前俯首為奴，吃著自己的糞便，求生不得求死不能，伏伏帖帖在地下給我當墊腳石。」最後，黃帝還補充到：你們都要謹守我定的規矩，不許觸犯我定的刑罰，警示後人。
這與後世史書描繪的「聖君」黃帝的形象可是大相徑庭。後世史書大多是統治階層的意誌，在儒家為尊者諱的標榜下，所描寫出來的形象都被篡改過。尤其是官方所修的正史。春秋戰國時，諸子百家談到黃帝，都沒有好話。所以才有「百家言黃帝，其文不雅馴」的記載。回過頭來，我們從另一個角度，來看黃帝對蚩尤為何如此殘忍。
黃帝把蚩尤的皮做成靶子讓人射，與後世呂尚射丁侯畫像相同，都屬於「厭勝之術」。不過黃帝比呂尚可狠多了，呂尚只是讓丁侯生病，而黃帝則是讓蚩尤永世不得翻生。所以又把蚩尤的胃做成皮球讓眾人踢，還把頭發做成「蚩尤旗」。按上古的「獵頭習俗」，這裏不光只有頭發，被插在旗桿上的，可能正是蚩尤的首級。一來作為「厭勝物」，用於震懾敵方部族，二來作為「祭品」用於祭神。只不過，這作為「祭品」的「厭勝物」，並沒有遂黃帝的心願；而後世每到王朝末年，都會有「蚩尤旗現，天下大亂」的讖語出現。
有一種說法，青銅鼎上的饕餮紋就是蚩尤。
最後，黃帝讓天下人吃「蚩尤骨肉」做成的肉醬，目的則是讓蚩尤的肉體不能歸入大地，這樣靈魂無法再轉世復生，所以才對偷偷倒掉肉醬不吃的人嚴加懲罰。
這種種作為，只能證明一件事，那就是黃帝對蚩尤懼怕到了極點。
黃帝為什麽怕蚩尤到如此地步，需要用如此惡毒的手段對付？只因當時蚩尤的影響力要遠遠大於黃帝。
《孔子三朝記》記載：「黃帝殺之（蚩尤）於中冀，蚩尤肢解，身首異處，而且血化為鹵，既解州鹽池也。」是說黃帝在中冀這個地方，將蚩尤肢解，當地百姓為了紀念蚩尤在此受害，就改名為解，鹵池也稱解池，也就是後來的解縣、解州（山西運城）。為了紀念蚩尤受害，所以當地百姓把解（jie）讀成解（hai）。如今解池的東北方還有個叫蚩尤村的地方。
這是蚩尤受害之地民間百姓對蚩尤的態度，那麽其他地方的百姓對蚩尤是什麽態度呢？
《龍魚河圖》中記載：「蚩尤沒後，天下復擾亂。黃帝遂畫蚩尤形象以威天下。天下鹹謂蚩尤不死，八方萬邦皆為弭服。」黃帝殺了蚩尤以後，天下又出現了動亂。黃帝無奈，只有把蚩尤的形象畫出來，告訴天下人蚩尤和炎帝一樣，與我們部落聯盟了。這樣天下的人認為蚩尤沒有死，八方萬邦才都順服了。可見黃帝雖然用了殘酷禁令，和不齒於人的「厭勝之術」，依然沒有使天下臣服。而蚩尤的畫像一出，天下卻「萬邦弭服」。足見蚩尤的威望遠遠高於黃帝，而這，還是在交通與信息傳輸不便的上古時期。
秦始皇統一六國後，到泰山封禪，祭祀的八神裏，有蚩尤卻沒有黃帝。劉邦起義前拜的也是蚩尤加黃帝。可見，蚩尤死後的幾千年裏，其依然在官方與民間，有著巨大的影響力。
不過，到了漢武帝年間，由於劉徹晚年怕死，想長生不老，於是他身邊的方士、術士便將黃帝神化，編造出黃帝騎龍升天，羽化成仙的故事。劉徹聽後，信以為真，便開始對黃帝推崇備至，甚至聲稱：「誠得如黃帝，吾視去妻子如脫屣耳」。「黃帝禦百女而殯天」的原版，也是在此時被改成了「黃帝禦百年而歸天」、「黃帝禦千女而成仙」的不同翻版。
到了西漢末年，王莽篡政，為了表示自己的政權合法性，效仿劉徹以黃帝為人文始祖，並在全國各地建造黃帝廟，讓全國百姓都祭祀黃帝。就這樣，在敗家子、篡位者和後世見誰跪誰的儒家大力吹捧下，黃帝成了中華人文始祖。
從商、周、先秦的拜蚩尤而不拜黃帝，也就變成了拜黃帝而不拜蚩尤。諸子百家罵的「暴君」黃帝也變成了後世史書贊的「聖君」黃帝，不過是那支寫鑼鼓喧天的筆篡改的功勞罷了。
而「炎黃子孫」這個一聽就是儒家的尊卑輩分所衍生而來的詞，卻依然取代不了蚩尤所屬的九黎族為後世留下的「黎民百姓」這個沒有尊卑輩分，平輩同等的詞。
諷刺的是，上個世紀六十年代，一群自稱「炎黃子孫」的人，卻把為吹噓黃帝所建的陵、廟，悉數砸毀。
